A HISTÓRIA MAIS BONITA DO FUTEBOL.
O Club de Regatas Vasco da Gama foi fundado por quatro remadores em 21 de agosto de 1898, voltado para o esporte marítimo. Seu primeiro time de futebol surgiu no fim de 1915. O nome Vasco da Gama é uma homenagem ao português: no ano de fundação do clube, comemorava-se o quarto centenário da descoberta do caminho marítimo às Índias.
A equipe venceu a divisão de acesso do Campeonato Carioca em 1923, conquistando o seu primeiro Estadual logo no ano seguinte.
Entre os principais títulos vascaínos destacam-se a Copa Libertadores da América de 1998, ano de seu centenário, e o Campeonato Sul-Americano de Clubes, antecessor do Continental, em 1948.
O Estádio Vasco da Gama, conhecido como São Januário, foi inaugurado em 21 de abril de 1927. A partida de estreia envolveu Vasco e Santos, com vitória dos visitantes por 5 a 3. Era, à época, o maior estádio do mundo - sendo ultrapassado em âmbito continental em 1930, pelo uruguaio Centenário, e nacional em 1940, pelo Pacaembu. Até a inauguração do Maracanã, São Januário abrigava diversos jogos da Seleção Brasileira. Desde 1950, somente duas partidas do Brasil aconteceram no local: contra o Japão, em 1989, e contra o Paraguai, em 1993.
Apesar de ter sido fundado como um "clube de regatas", consagrando-se no remo como um dos maiores campeões do país, o Vasco da Gama ainda abrange outras modalidades como atletismo, vôlei de praia, basquete, futebol de areia, dentre outros, tendo como esporte mais tradicional o futebol. As cores do Vasco guardam forte significação: o preto remete aos mares desconhecidos do Oriente, desbravados por Vasco da Gama, enquanto o branco da faixa diagonal refere-se à rota descoberta pelo almirante. Além disso, estas são cores que se encaixam na ideia de uma comunhão de etnias (já que foi o primeiro clube do Brasil a lutar contra preconceitos raciais e sociais), tendo sido o primeiro na história dos clubes esportivos do Brasil a ter elegido um presidente "não branco" (em 1904, numa época em que o racismo era prática comum no esporte, os vascaínos tiveram a honra de conduzir o mulato Cândido José de Araújo ao degrau mais alto do clube).[4] A Cruz, principal símbolo, tem forte aspecto religioso, porque a Ordem Militar de Cristo era ao mesmo tempo religiosa e guerreira.[5]
É o único clube carioca bicampeão em torneios intercontinentais de futebol de grande importância histórica (1953 e 1957). Em 1953, o Vasco venceu o Torneio Octogonal Rivadavia Corrêa Meyer, competição oficial da CBD, organizada com o apoio do dirigente da FIFA, Ottorino Barassi,[6] competição sucessora da Copa Rio Internacional,[7] tratada na Europa como uma edição da Copa Rio[8][9][10][11][12][13] e almejada pelos 4 grandes clubes cariocas.[14][15][16] No Torneio Internacional de Paris de 1957, o Vasco entrou para a História como o primeiro e único clube não europeu a derrotar um campeão da Copa dos Campeões da UEFA[17] desde o primeiro título desta competição europeia (vencido pelo Real Madrid em 13 de junho de 1956) até a 1ª disputa da Copa Intercontinental (em 3 de julho de 1960),[18][19][20][21] com a final do Torneio de Paris de 1957 sendo considerada pela imprensa francesa como a final entre o campeão europeu e a equipe considerada a melhor da América do Sul,[22] em uma apresentação que encantou o público e a imprensa francesa,[23][24] prestigiando o Vasco e o futebol brasileiro frente ao público europeu[17][25] e mundial.
É também o único clube carioca bicampeão sul-americano, vencendo a única competição reconhecida pela CONMEBOLcomo precursora da Copa Libertadores da América, o Campeonato Sul-Americano de Campeões de 1948,[26] em statusequivalente ao da Libertadores, tendo o Vasco participado em 1997 da Supercopa dos Campeões da Libertadores(competição reservada aos campeões da Libertadores) em função do título de 1948;[27][28][29] e a Copa Libertadores da América de 1998 (conquistada no ano do centenário). Em títulos sul-americanos, o Vasco venceria ainda a Copa Mercosulem 2000. O Vasco é até hoje o único clube carioca a ter conquistado duas edições de competições disputadas com o objetivo de indicar o campeão da América do Sul, em 1948 e 1998.
Em títulos nacionais, o Vasco conquistou quatro Campeonatos Brasileiros em 1974, 1989, 1997 e 2000, uma Copa do Brasilem 2011, diversos títulos estaduais oficiais (diversos campeonatos Carioca, da Copa Rio, e torneios Municipal, Extra, Início e Relâmpago) e 5 títulos interestaduais oficiais (3 Torneio Rio-São Paulo, 1 Taça dos Campeões Estaduais Rio-São Paulo e 1 Torneio João Havelange).[30][31] Conquistou ainda diversos torneios nacionais e internacionais.
O Vasco da Gama ainda tem, dentre o seu plantel de ídolos, os maiores artilheiros do Campeonato Brasileiro de todos os tempos, tendo como Roberto Dinamite, o maior, com a marca de 190 gols, seguido por Romário e Edmundo, com 154 e 153 gols respectivamente.[32] O primeiro grande ídolo do clube foi o atacante Ademir de Menezes, que liderou o memorável "Expresso da Vitória", tornando-se o maior artilheiro do Vasco com 301 gols marcados, número só superado por Dinamite e Romário décadas mais tarde.[33]
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